Це залежить від рівня капсаїцину — алкалоїду, який обпікає наші смакові рецептори.
1912 року Вілбур Сковіл винайшов метод вимірювання пекучості перцю. Він брав спиртовий екстракт перцю та розбавляв підсолодженою водою. Якщо при змішуванні з водою у співвідношенні 1 до 10 смак екстракту був помітним, то перець отримував 10 одиниць за шкалою Сковіла (ОШС). Зараз використовують метод хроматографії рідини і переводять результат у шкалу Сковіла.
Трохи цифр. Солодкий перець має від 0 до 100 ОШС. Каєнський перець та соус Табаско — 40-50 тисяч ОШС. Чистий капсаїцин — близько 15 млн ОШС. Найпекучішим перцем нині вважається чилі «Pepper X» із показником у 3,18 млн ОШС. Якщо його відкусити, то на людину чекатиме асфіксія, анафілактичний шок і, ймовірно, навіть смерть.
